【뉴스캔】통일부가 17일 개성에서 열릴 예정이었던 '을사늑약 103주년 규탄 남북공동 민족자주역사대회' 참가를 위해 방북하려던 남측 대표단 85명의 방북을 불허했다.

통일부 김호년 대변인은 이날 브리핑에서 "이 행사에서 남북이 공동 채택하고자 하는 공동호소문은 우리 정부를 '을사오적'으로 비유하는 등 도를 넘게 정부를 비난하는 내용으로 일관하고 있다"며 불허사유를 설명했다.

김 대변인은 "공동호소문 내용을 바로잡기 위해 나름대로 노력을 해온 점은 인정하지만 결과적으로 남측을 심하게 비난하는 내용의 공동호소문을 채택하기 위해 우리 민간단체가 방북하도록 할 수는 없는 것"이라고 밝혔다.

그러나 행사 주최측인 단군민족평화통일협의회(단통협)는 통일부의 불허사유에 대해 "도둑이 제 발 저린 격"이라며 이해할 수 없다는 입장이다.

이 단체의 윤승길 사무총장은 "공동호소문을 보면 우리 정부를 '을사오적'으로 비유한 적이 없다"며 "정부 스스로 지레 걸리는 게 있으니까 그런게 아닌가"라고 반문했다.

실제 공동호소문에는 "력사가 보여주는 것처럼 외세의 부당한 간섭과 '을사오적'과 같은 사대매국세력이 있는 한 민족의 자주권과 존엄은 언젠가도 지켜낼 수 없다"고 표현돼 있을 뿐 우리 정부를 '을사오적'으로 비유한 부분은 찾을 수 없다.

문제가 된 공동호소문의 일부ⓒ 단군민족평화통일협의회 제공

  

이에 대해 통일부 관계자는 "'현 정부'라는 용어를 쓰지는 않았지만 문맥상으로 볼 때 누가 보더라고 그런 쪽으로 볼 수 있는 내용"이라고 설명했다. 그러나 이는 곧 정부 스스로 '을사오적과 같은 사대매국세력'임을 자임하는 모양새가 돼버렸다는 지적을 피할 수 없게 됐다.

윤 사무총장은 "이 행사의 취지는 우리역사의 단절을 가져온 을사5조약을 규탄하고 아직까지 현존하고 있는 친일사대세력들이 앞으로 이 사회에 발붙이지 못하게 하자는 것"이라고 설명했다.

이번 행사를 위해 북측 단군민족통일협의회와 한달 전부터 협의를 가져온 단통협은 통일부와도 만나 공동행사의 취지, 사전 조율된 내용을 전하고 통일부가 요구한 방북계획서, 실무협의 결과보고서, 방북자 명단 및 행사일정, 북측의 전문 등 일체의 문건을 전달했다.

이 과정에서 통일부로부터 공동호소문 내용 중 '현 집권 보수세력'이라는 문구를 수정하라는 요구를 받은 단통협은 10월5일 북측과 실무협의를 갖고 이 문구를 삭제했으나, 그 후로도 통일부는 공동호소문의 일부 표현을 수정하라는 요구를 계속 받았다고 단통협 측은 밝혔다.

단통협 전승우 운영위원은 "이 행사는 그간 3회에 걸쳐 개최됐을 뿐만 아니라 공동호소문의 내용도 이전의 내용에서 크게 벗어나지 않았다"면서 "그럼에도 불구하고 통일부가 정치적 의미를 부여하면서 행사를 막는 건 이해할 수 없다"고 지적했다.

이에 대해 통일부 당국자는 "공동호소문의 내용이 민간이 채택하기엔 매우 적절치 않은 내용이기 때문에 불허한 것일 뿐 다른 이유는 없다"고 선을 그었다.

17일 오전 10시 통일부 앞에서 방북 불허 조치를 규탄하고 있다.

단통협은 이날 오전 10시 통일부 앞에서 방북 불허 조치를 규탄하는 기자회견을 열고 경기도 파주 임진각으로 이동해 남측 단통협 주최로 행사를 개최했다. 이들은 앞서 통일부 앞 기자회견에서 "이번 행사의 파행 책임은 전적으로 통일부를 위시한 정부당국에 있음을 확인한다"며 "통일부는 민간차원의 민족운동, 통일운동을 방해하지 말라"고 촉구했다.

한편, 파문이 일자 통일부 관계자는 "'정부'라고 했을 때 오해가 있을 수 있어 '우리측'이라고 수정했다"며 "'을사오적'은 우리측을 지칭하는 것으로 알아달라"고 정정했다. 그러나 공동호소문에는 '남측'이라는 표현도 적시되어 있지 않다.

정창곤 기자  oldpd@paran.com