충남도 농업기술원이 아열대 작물인 파파야의 중부지역 최적 재배시기를 찾아냈는데, 자세히 알아보겠습니다.

-. 파파야는 콜럼버스가 아메리카 대륙에서 처음 맛본 뒤 '천사의 열매'라 극찬했다고 할 만큼 달콤한 향과 맛이 일품이라고요?

=. 원산지는 중앙아메리카로, 주로 열대와 아열대 지역에서 자라며 적정 재배기온은 26∼30도입니다.

우리나라의 김치처럼 동남아인들이 즐겨 찾는 채소로, 동남아에서는 주로 열매가 익기 전 그린 파파야 형태로 먹습니다. 부여와 예산지역 농가에서 재배되는 파파야의 경우, 동남아 출신 이주노동자와 결혼이주여성의 수요가 많아 없어서 못 팔 정도로 인기를 끌고 있습니다.

-. 22일 충남 농업기술원에 따르면 지난해 파파야 5개 품종에 대한 특성 검정을 실시해 재배에 적정한 시기가 4월 말이라는 것을 확인했다죠?

=. 특성 검정은 2016년 12월 파종해 키운 파파야 종묘를 이듬해 3월 중순 처음 가식한 뒤 4월 10일부터 5월 20일까지 난방을 하지 않은 비닐하우스에 10일 간격으로 정식한 후 9월까지 생육과 착과 상태를 살피는 방식으로 진행됐습니다.

정식 시기별 고사율은 4월 10일에는 100%였지만 20일 44%까지 줄어든 뒤 30일 0%, 5월 10일 0% 등으로 나타났습니다. 또한 정식 시기별 수확량은 1천㎡당 4월 20일 4천496㎏, 30일 6천385㎏, 5월 10일 4천317㎏을 기록했습니다.

-. 특성 검정 결과, 충남 등 중부지역에서는 4월 30일 이후 정식해야 고사율이 낮고 수량이 많으며 과일도 큰 것으로 나타났다면서요?

=. 또 도내 재배에 적합한 파파야 품종은 '레드레이디'로 확인됐으며, 도 농업기술원은 이번 검정 결과를 정리해 농가에 보급할 계획입니다.

아울러 김지광 도 농업기술원 미래농업팀장은 "그린 파파야 열매는 100g 당 1천원에 팔릴 정도로 가격도 높게 형성돼 있다"며 "국내 200만 이주노동자 등을 겨냥한다면 새로운 고소득 작물로 성장할 수 있을 것"이라고 말했습니다.

 

▲ 파파야
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