자동차전문 리서치회사 마케팅인사이트가 지난 7월 온라인 우편조사를 실시한 자동차 기획조사에서 2년 내 새 차를 구입할 계획이라는 총 응답자 101,821명의
소비자를 대상으로 사고 싶은 모델과 가장 선호하는 이유를 물어 선택률이 가장 높은 5개의 국산차 구입계획자들의 지난 9년 간 응답한 Top5에서 이 같은 결과가 나왔다.
이번 조사에 따르면 지난 10여 년간 국산차 소비자에게 가장 중요한 자동차 선택 기준은 ‘외관스타일’이었다.
외관스타일은 2010년 18%로 압도적 1위에 오른 이후 내림세로 돌아서, 금년 처음으로 10%선에서 안전성에 따라 잡혔다.
이전 경험과 연비도 3~4% 수준에서 꾸준히 상승해, 2위 위치에서 내려 온 품질과 함께 8~9%선에 몰려 있다.
전반적으로 Top5 모두가 8~10%의 좁은 영역에서 경쟁하고 있다고 할 수 있으나 안전성의 중요도가 더 커질 가능성이 있는 것으로 분석됐다.
반면 연비는 오히려 낮은 수준에 머물고 있는데 연비를 선호이유로 삼을 만한 모델이 없기 때문이다.
올해 3%p 반등한 것(5%에서 8%로)은 전적으로 QM3 효과다.
수입차의 Top5를 보면 전반적으로 국산차와 구성이 비슷하고 추이도 유사하다.
외관스타일의 중요도는 떨어지고, 연비와 안전성은 그 비중이 커져 가며, 과거 보다 좁은 영역으로 수렴하는 경향을 보였다.
수입차 선호율의 변화에서 가장 눈에 띄는 것은 연비가 2007년부터 급격히 상승하여, 5년만에 17%로 1위 자리에 올랐다.
이는 소비자들이 외관스타일, 품질, 모델의 명성/평판과 같은 불분명한 이점 대신 보다 구체적이고 실용적인 특성에 주목했음을 보여주는 것으로 풀이된다.
소비자 기호의 변화는 시장의 변화로 이어지며 선호이유의 변화를 통해 여러 제작사들의 경쟁력을 엿볼 수 있다.
국산차 브랜드 중 안전성 때문에 구매할 것이라는 응답은 한국지엠(23%)과 쌍용(19%)이 타사의 2배 이상으로 탁월하게 높았다.
과거부터 SUV 중심의 라인업으로 안전하다는 이미지를 갖고 있어 10% 내외의 선호율을 유지해 오다 2010년 이후 상승세를 탄 쌍용에 대한 평가와는 달리 한국지엠의 급부상이 주목할 만 하다.
안전성 때문이 한국지엠 차를 선호한다는 반응은 2008년 까지 2~4% 수준이었다. 이후 급신장하여 2013년 이후 23%를 유지하고 있다.
이밖에 르노삼성이 연비와 품질 측면에서 다른 회사들을 압도하고 있다.
연비가 5위로 낮은 것은 연비 때문에 좋아할 만 한 모델이 국산차 중에 없는 것으로 파악했다.
르노삼성이 연비에서의 탁월한 성가를 보인 것은 QM3로부터 나온 것이며, 품질에서의 성과는 SM5와 SM3에 대한 호평이 이어진 것으로 보인다.
수입차 선호이유 1위는 연비이며, 연비 열풍은 수입 디젤차에 의해 시작되어 2012년 이후 17%의 선호율로 고공 비행 중이다.
연비 열풍이 분 이유는 연비 자체의 효익 보다는 좋은 연비를 통해서 얻을 수 있는 자기 정당화 효과다. 좋은 연비는 자신을 근검절약하고, 합리적인 소비자로 포장하면서도 원하는 수입차를 마음 편하게 보유할 수 있게 해 주기 때문이다.
사고 싶은 수입차에 대한 선호이유는 브랜드마다 큰 차이가 있다.
1위인 연비와 관련해서는 Volkswagen(39%)과 Toyota(25%)가 높았다.
외관 스타일은 Mini가 65%로 그 어느 브랜드 보다 높았고, 품질은 일본차 의향자(Honda 26%, Lexus 25%, Toyota 19%)들이 높았다.
모델의 명성/평판은 Benz(16%)가 다소 높았다. 수입차의 안전성에 대한 결과도 의외다.
Ford가 19%의 선호율로 안전의 대명사 격인 Benz(17%)를 앞서 1위에 올랐다. 이 결과는 최근 Ford 모델의 큰 차체와 미국 차의 튼튼하다는 이미지가 결합된 결과로 보인다.
최근 자동차 시장을 돌아 보면 2008년경부터 기아자동차에 의해 주도된 ‘외관스타일’ 쓰나미가 전체 시장을 휩쓸었다.
그 다음은 BMW와 Volkswagen의 디젤엔진 차에 의한 ‘연비’ 쓰나미가 수입차 시장을 중심으로 전 시장을 흔들고 있다.
최근에는 에어백, 급발진, 화재, 시동 꺼짐, 내수·국산차 간의 안전장치 차이 등과 같이 안전과 관련된 자동차 품질 문제가 부상하고 있다.
한국지엠이 뜨는 이유는 아마 이런 논란에 상대적으로 많이 연루되지 않았기 때문으로 보인다.
마케팅인사이트는 "이번 조사에서 현재의 추세로 보면 내년에는 외관스타일을 확실히 앞선 1위에 오를 것이다."이라며 "안전은 세월호 참사와 파생되는 다양한 문제점들, 이에 더해 유가의 하락 등은 안전을 새로운 쓰나미의 핵심주제로 발전시킬 환경을 조성하고 있다."고 밝혔다.
정순애 기자
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