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** 감독 가타부치 스나오/제작 매드하우스/93min/전체관람가/개봉 12월10일 **

누구나 한번쯤 겪어봤을 법한 어린 시절의 추억 이야기.

끝없이 펼쳐진 보리밭과 파란 하늘. 천년의 역사를 가진 한 농촌마을에 사는 여자아이 ‘신코’는 아주 오래전 친구를 그리워하는 또래의 ‘공주님’을 상상하며 대자연 속에서 성장해나간다.

애니메이션 영화 ‘마이마이신코 이야기’는 아쿠타가와상과 올해 자수훈장에 빛나는 일본 작가 다카기 노부코의 자전적 소설을 스크린에 옮긴 작품.

일본 애니메이션계의 거장 미야자키 하야오 감독의 제자 가타부치 스나오 감독이 메가폰을 잡았으며, ‘시간을 달리는 소녀’, ‘썸머위즈’, ‘피아노의 숲’ 등 감성적인 2D 애니메이션으로 인정받아온 제작사 매드하우스의 최신작이다.

문학작품을 만화영화화해서 그런지 단순 오락성보다는 어린이의 상상력과 눈을 통해 바라본 세상, 따스한 정서가 눈길을 끈다.

우리나라가 아닌 일본의 1950~60년대를 배경으로 하고 있지만 시공간을 떠나 인류의 보편적인 정서와 유년시절의 에피소드들은 별다른 이질감 없이 영화에 몰입할 수 있게 해준다.

일본 개봉 당시, ‘마이마이신코’는 평론가들로부터 일본판 ‘빨간 머리 앤’이라는 평과 함께 ‘백합 애니메이션’이란 말을 많이 들어야 했다.

이 영화에는 여자 주인공 신코 외에도 도쿄에서 전학 온 ‘키이코’란 아이가 등장하는데, 많은 경험을 함께하며 두 사람은 둘도 없는 친구가 된다.

원래 ‘백합 애니메이션’이란 어린 여성, 미소녀들의 동성애(성인 동성애와는 다소 차이가 있다)를 소재로 한 애니메이션을 뜻하는 용어다. ‘빨간 머리 앤’에서도 ‘앤’과 ‘다이애나’가 그랬듯, 신코와 키이코의 우정이 ‘백합 애니메이션’으로 비쳐지는 것은 어찌 보면 당연한 일일 수도.

하지만 ‘마이마이신코’ 제작사 측은 그런 지점조차 ‘소녀다움(girly)’에 불과하다며 긍정해왔다. 유년시절의 여성들이라면 느꼈을 만한 동성 친구들과의 강한 유대감, 그것은 너무나 자연스러운 일로 오히려 하나의 추억거리를 선사해준다는 의미에서다.

그런 면에서 이 영화는 부정적인 면이 아닌 긍정적인 면에서의 ‘백합 애니메이션’으로 규정지어도 별 무리가 없을 것으로 보인다.

실제 자연을 옮겨 놓은 듯한 아름다운 풍경은 ‘마이마이신코’의 또 다른 매력이라 할 수 있다. 맨발로 풀밭을 뛰어다니는 아이들의 모습은 바쁜 대도시 생활에 찌든 현대인에게 마치 ‘휴식’과도 같은 느낌을 전해준다.

아이들끼리 모여 뻥튀기 과자를 먹거나 조그만 하천에 댐을 만들고 금붕어를 키우는 모습은 10개가 넘는 학원에 다니는 요즘 아이들에게서는 찾아보기 어려운 ‘산교육’이다.

어쩌면 작가는 자신의 어린 시절 이야기를 통해 어른들에게 ‘아이들로 하여금 자연과 더불어 사는 법을 가르쳐줄 것’을 암묵적으로 요청하고 있는지도 모르겠다.

다시 돌아가고 싶지만 돌아갈 수 없는 어린 시절, 그 시절을 사는 이 세상 모든 아이들의 과거 현재 미래의 이야기. 영화 ‘마이마이신코 이야기’는 12월10일 개봉된다.


JTN 현화영 기자
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