의대생들의 기초의학 기피 현상이 심각한 것으로 나타났는데, 향후 기초의학을 전공으로 삼겠다는 의대생은 100명 중 2명에 불과했습니다.
-. 기초의학은 환자를 진료하는 임상과목과 달리 해부학, 생리학, 조직학 등 의학의 기초적인 지식을 연구하고 배우는 학문이라면서요?
=. 기초의학이 탄탄해야 의학의 학문적 발전은 물론 임상에서도 새로운 의료기술 등을 기대할 수 있지만, 국내에서 기초의학 연구자가 '씨가 말랐다'는 표현이 적합할 정도로 인력부족을 겪고 있다는 문제가 이어져 왔습니다.
-. 서울의대 의료관리학교실 이진석 교수팀은 2013년 전국 의과대학과 의학전문대학원 학생 1만 2천709명을 대상으로 전공선택에 대한 선호도 설문조사를 시행한 결과, 이같이 나타났다고 29일 밝혔다죠?
=. 네, 이번 연구결과는 국제학술지 '건강분야인적자원'(Human resources for health) 최근호에 게재됐습니다.
전체 학생들의 전공과목에 대한 선호도 순위를 보면 내과계가 67.6%로 가장 높았고 외과계는 30.4%, 기초의학은 2%로 나타났습니다. 기초의학을 선택한 학생들 중에는 의과대생이 의학전문대학원생보다 선호도가 1.63배 높았고, 또 여학생에서는 4학년이 되면 1학년보다 선호도가 63% 감소하는 것으로 분석됐습니다.
-. 이에 대해 이진석 교수는 "우리나라 의사인력의 전공과목 수급 불균형은 소득이 적은 기초의학과 근무 강도가 높은 외과계 과목에서 나타나고 있다"며 "특히 기초의학은 의학전문대학원 제도의 시행에도 불구하고 수급 불균형이 지속하고 있다"고 지적했다죠?
=. 그렇습니다. 의학전문대학원은 의대 이외의 학부 졸업생들을 대상으로 모집해 임상뿐만 아니라 기초의학 등 다양한 전공자로 키우는 것이 주요 목표 중 하나였지만, 이번 연구결과에서는 의과대학에서 의학전문대학원보다 기초의학 선호도가 더 높은 반대 결과가 도출됐다는 게 연구팀의 지적입니다.
이 교수는 "기초의학을 전공하면 임상과목을 전공했을 때보다 경제적으로 어렵고 지위도 안정적이지 않기 때문에 학생들이 기피하고 있다"며 "이런 환경을 개선하지 않고서는 기초의학에 대한 학생들의 관심을 높이기 어렵다"고 말했습니다.
-. 또 기초의학을 전공으로 하는 학생들을 양성하기 위해서는 의과대학 커리큘럼 개선도 필요하다는 게 이진석 교수의 주장이라고요?
=. 네, 이 교수는 "현재 의과대학 커리큘럼을 보면 대체로 기초의학을 저학년 때 배우고 고학년이 되면 주로 임상과목을 배우게 된다"며 "이 때문에 저학년 때 기초의학에 관심을 가졌던 학생들도 고학년이 되면 멀어지게 된다"고 지적했습니다.
그는 "의과대학 커리큘럼을 구성할 때 졸업을 앞둔 고학년에도 기초의학을 경험할 기회를 제공한다면 최종적으로 기초의학을 전공하는 학생들을 더 확보할 수 있을 것"이라고 강조했습니다.