지난달 국내 면세점 매출액이 사상 최대 기록을 경신한 것으로 나타난 가운데, 서울 시내면세점 추가를 위한 입찰이 카운트다운에 돌입했습니다.
-. 면세점 전체 매출은 증가세지만 업체별 '양극화'가 심화하면서 후보 기업들은 막판까지 고심을 거듭하고 있다고요?
=. 27일 한국면세점협회에 따르면 지난달 국내 면세점 매출액은 내국인 2억8천552만달러, 외국인 6억8천242만 달러 등 총 9억6천794만달러 규모로 집계됐습니다.
이는 역대 최대치였던 지난 7월 9억536만달러보다 6.9% 증가한 사상 최고 기록이며, 이용객 역시 사상 최대 기록을 경신했으나, 외국인 이용객은 전월보다 소폭 감소했습니다.
-. 8월 국내 면세점 이용객은 내국인 255만명, 외국인 190만명 등 총 446만명 규모였다죠?
=. 내국인은 전월보다 14만명 이상 늘었지만, 외국인은 1만7천명가량 감소했습니다.
-. 외국인 이용객 숫자는 줄었지만 1인당 구매액이 늘어 전체 매출은 늘어난 것으로 풀이된다고요?
=. 이처럼 면세점 매출이 매월 기록을 새로 쓰는 가운데 서울 시내면세점 추가를 위한 입찰이 코앞으로 다가왔습니다.
'면세점 대전'으로 불리며 과열 양상을 보였던 작년과는 달리 차분한 분위기 속에서 '눈치작전'이 벌어지는 양상입니다. 면세점 시장은 중동호흡기증후군(메르스) 여파로 크게 위축됐던 지난해의 충격에서 벗어나 성장하고 있지만, 업체별로는 온도 차가 있기 때문입니다.
-. 롯데와 신라 등 상위 사업자의 점유율이 오히려 확대되고 있으며, 후발주자인 신규면세점들은 적자에서 벗어나지 못하며 고전하고 있다죠?
=. 관심이 집중되는 서울 지역에서는 롯데면세점, SK네트웍스, 현대백화점이 입찰 참여 의사를 일찌감치 밝혔습니다.
롯데와 SK네트웍스는 지난해 사업권을 잃은 월드타워점과 워커힐면세점의 '부활'을 노리고, 현대백화점은 무역센터점을 내세워 면세점 사업 진출에 도전합니다.
-. 호텔신라는 현대산업개발과의 합작 법인인 HDC신라면세점을 통해 서울 강남구 삼성동 아이파크타워를 부지로 내세울 것으로 알려졌다죠?
=. 신세계면세점은 입찰 참여를 전제로 신세계백화점 강남점 등 후보지 최종 결정을 앞두고 있습니다.
다른 후보군인 한화갤러리아, 두산, 이랜드 등은 아직 참여 여부를 발표하지 않았습니다. 업계 안팎에서는 불참 가능성이 크다는 분석이 나오고 있습니다.
-. 또다시 사업장이 추가되면 신규면세점들의 영업 환경이 더 악화할 수 있다는 우려 때문이라고요?
=. 그렇습니다. 면세업계 관계자는 "면세사업의 특성상 '규모의 경제'가 중요하기 때문에 신규면세점들도 도전할 이유는 있다"며 "다만 기존 면세점이 안정되지 않은 상황에서 무리하게 사업을 확장하면 부담으로 작용할 수 있다"고 말했습니다.
지난 6월 3일 신규 면세점 신청공고를 낸 당국은 다음 달 4일까지 신청서를 접수하고, 심사를 거쳐 12월 중 신규 사업자를 최종 선정할 예정입니다. 이번 입찰을 통해 서울 4곳(대기업 면세점 3곳)을 비롯해 부산·강원지역에 시내면세점이 추가됩니다.