[탄소제로] 철강업계, 탄소감축 로드맵 발표...“2050년까지 넷제로”

[뉴스캔=이동림 기자] 철강업계가 잇달아 탄소중립 로드맵을 발표하고 나섰다. 현대제철은 2050년 넷제로(탄소 순배출량 0) 달성을 위해 2030년까지 직·간접 배출량을 12% 감축할 계획이라고 26일 밝혔다.

이날 영상을 통해 직접 로드맵을 발표한 안동일 현대제철 사장은 “글로벌 선진국들은 기후변화와 연계해 자국 산업 보호 및 경쟁력 선점에 주력하고 있다”며 “탄소중립은 선택이 아닌 필수이며 신성장 동력 확보와 지속 가능한 친환경 철강사로 나아가기 위해 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.

현대제철은 ‘전기로·고로 복합 프로세스’ 생산 체제를 구축해 고로 제품 품질을 유지하면서 저탄소화된 자동차용 고급 강재를 생산할 방침이다. 1단계로는 기존 전기로를 활용해 저탄소화된 쇳물을 고로 전로 공정에 혼합 투입하는 방식을 적용한다. 2단계에서는 현대제철 고유의 신전 기로를 신설, 2030년까지 탄소 배출이 40% 정도 줄어든 강재를 선보인다.

신전기로에서는 저탄소제품 생산체계인 하이큐브 기술이 적용된다. 하이큐브는 신전기로에 고철과 고로의 탄소중립 용선, 수소 환원 직전환원철 등을 혼합 사용하는 게 특징이다. 탄소 배출을 최소화하면서 최고급 판재를 생산할 수 있다.

현대제철은 현재 한국형 에너지 효율 혁신 파트너십 ‘KEEP30’에 참여해 실질적인 에너지 관리체계 수립 및 혁신 활동도 추진하고 있다. 향후 고로 공정에서 발생하는 탄소 저감기술 개발 및 에너지 절감에도 노력해 나갈 계획이다.

◆ 탄소중립 시기별 전략 부족

포스코그룹도 이미 ‘2050 탄소중립’의 성공적 이행을 위한 로드맵을 제시한 바 있다. 2017~2019년 평균 탄소 배출량인 7880만톤을 기준으로 2030년 10%, 2040년에는 50% 감축하고, 2050년 탄소중립을 달성한다는 목표다.

주요 내용을 살펴보면, 우선 2030년까지 기존 설비의 탄소 저감을 위한 연구개발 자금 2374억원을 투입해 2030~2040년 수소환원제철 데모플랜트(시범 생산시설)를 도입한다. 이후 2040~2050년부터 단계적으로 기존 고로를 폐쇄하고 수소유동환원로로 대체한다.

그러나 기후환경연구단체에서는 2100년까지 지구 온도 상승 폭을 산업화 이전 대비 1.5도로 제한하자는 ‘파리협정’ 목표 달성을 위해서 포스코가 지금 계획보다 서둘러 탄소 감축 노력을 이행해야 한다고 주장도 나온다. 

11일 국무회의에서 확정된 제1차 국가 탄소중립 녹색성장 기본계획안에 따르면, 철강 부문의 직접 배출량은 2018년 1억1200만톤에서 2050년 460만톤으로 전체 배출량의 95%를 감축해야 한다. 이를 위해 전문가들은 고로(쇳물 만드는 용광로)와 전로(쇳물을 강으로 전환하는 용광로)의 고철 이용률을 20%까지 올려 철강 생산과정에서 배출되는 이산화탄소를 줄이는 것을 제안하고 있다. 

앞서 지난달 17일 포스코홀딩스 주주총회 날 ‘포스코 불개미 연대’는 탄소 감축을 서두르지 않으면 해외 기업의 수소환원제철 전환 속도보다 뒤쳐져 포스코의 미래 경쟁력이 떨어질 수 있다며 구체적인 탄소감축 계획을 밝히라는 내용을 포함한 공개서한을 보내기도 했다.